单县羊肉汤，山东省单县特产，中国国家地理标志产品。说起它的历史，可就非常悠久了，足足有上千年的历史。据说舜的老师单卷及其部落就生活在单县一带，当时饲养的家畜主要是青山羊，而羊的吃法，由烧烤演变为主要吃肉喝汤。后来，经过改进，羊肉汤的制作工艺越来越完善。到了清嘉庆十二年（1807年），在众多做汤者中，有人经过仔细研究，在制作工艺上不断创新，制作精细，味道鲜美，一时间风靡全城。一传十十传百，单县羊肉汤甚至被冠上了“天下第一汤”的名头。根据《单县风物》记载，单县羊肉汤的特点是：“色白似奶，水脂交融，质地纯净，鲜而不膻，香而不腻，烂而不黏”。不仅如此，单县羊肉汤还品种繁多，各具其妙。往往根据出汤时配料的不同分门别类，巧立出各种名目。譬如配加有肥有瘦的羊肉叫“肥瘦汤”，配加羊脑叫“天花汤”，配加羊眼叫“眼窝汤”，诸如此类，大致可分为口条汤、肚丝汤、腰花汤、奶渣汤、肺叶汤、蜂窝汤等等，不一而足，林林总总多达72种。喝时尽可凭着各自的喜好挑选，让人尽情尽意，大快朵颐。在汤馆里，只要听到有人轻松随意地招呼一声：“师傅，来碗天花”，不用问，准是惯喝单县羊肉汤的行家。单县羊肉汤之所以历经百年而不衰，主要源于其精巧的制作工艺，其中有三个关键点：一曰久熬。根据需要定量加水，燃火升温，响锅后陆续放入新鲜羊肉、羊杂和羊骨架，然后用急火猛攻，使之处于滚沸状态，一鼓作气至少烧煮4个小时。熬出的骨髓油脂与水互相撞击，达到水乳交融，方能浓化成乳状。二曰巧火。火的大小根据熬的时间和程度控制，有时连烧什么柴添多少柴都十分讲究。火小了水是水油是油，水在下而油在上，水和油不能融为一体，火太急则熬不出全味，又丢失了营养成份。巧火要的是机动和灵活。三曰精调。单县羊肉汤的味道与众不同，与佐料调制有很大关系。这项操作比较讲究，难就难在高温烹煮过程中，需要根据火候依次添加18种佐料，包括白芷、肉桂、草果、陈皮、杏仁、丁香等，不同火候加不同的料。时间、调料、火候三者密不可分，巧妙结合，相互作用，才成就了单县羊肉汤水乳交融、清香爽口的独家风味。

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